是誰將紅薯引進中國的?
2008-03-12
據歷代史學家考證,紅薯(番薯)原產于中南美洲的墨西哥和哥倫比亞,1492年哥倫布發現新大陸后逐漸傳播到歐洲和東南亞。東莞史學家楊寶霖通過考證和調查,在1982年《農業考古》二期公開發表論文指出———虎門是我國引進番薯(紅薯)的早之地,陳益是我國引進番薯(紅薯)的一人。這一說法被學術界認同和接受,同時也結束了對于何人早引進番薯(紅薯)的爭論。
據史料記載,明萬歷八年(1580年),陳益隨商船從虎門出海到達安南,并在當地吃到一種香甜軟滑的“紅薯”,覺得可以引種回去。隨后1年多時間,陳益了解了“紅薯”的生長習性和栽培方法,并冒著殺身之禍收買酋卒,將薯種藏匿于銅鼓中成功帶回虎門。之后,當陳益剛將薯種種于花塢間,便被人誣陷入獄,出來后紅薯已經長成,香滑不減異邦。
隨后,陳益耗盡家財在祖父陳蓮峰墳右購地35畝大量種植番薯,并把自己的壽穴也選在薯田。其后人也根據他的遺言,每年春秋二祭用一對番薯祭拜他。直到解放初期,陳益的后裔每年祭祀和掃墓時,仍用紅皮番薯做祭品。